6月23日は慰霊の日
6月23日は沖縄ではとっても大切な日。
でも本来は沖縄だけじゃなく、
日本全体で大切な日のはず。
「6月23日」神奈川県で生まれ育った私は普段通り学校でしたし、校外学習、平和学習などもありませんでした。（授業を聞いてなかっただけならごめんなさい、、）
沖縄に携わる仕事をはじめ、
「慰霊の日」という大切な日を知りました。
今、お世話になっている沖縄の方々のルーツにも向き合いたいと思い、戦後80年を迎えた2025年6月23日に平和祈念公園（糸満市）で行われた『沖縄全戦没者追悼式』に初めて参加してきました。
そこで感じたこと、そして多くの人に知ってほしいと思った「慰霊の日」について、沖縄県外出身者の目線で書いています。
これまで知らなかった方にも、少しだけ関心を持っていただけたら嬉しいです。
慰霊の日とは？
そもそも
慰霊の日とは？
第二次世界大戦末期の1945年、沖縄では激しい地上戦が行われました。
多くの住民が巻き込まれ、20万人以上の尊い命が失われたといわれています。
沖縄県民は当時の人口の約4人に1人が命を落とすという極めて大きな被害を受けました。
6月23日は、約3か月に及ぶ沖縄戦で組織的な戦闘が終結した日とされており、戦争で亡くなったすべての人々を追悼し、平和を祈る日として定められています。
沖縄県では「慰霊の日」は県の条例で定められた記念日となっており、多くの学校や公共機関が休みになります。
毎年正午になると、沖縄県内では1分間の黙とうが捧げられます。
車を運転している人も、仕事中の人も、その場で静かに手を合わせる姿が見られます。
慰霊の日に平和祈念公園を訪れて感じたこと
校外学習で地元のたくさんの小学生、中学生が先生と来ていて皆、真剣な表情で手を合わせ、平和への祈りを捧げていました。
そして正午になると、会場全体で黙とうが捧げられました。
普段の沖縄とはまったく違う空気に包まれていました。
沖縄では今もこの日を大切にし、平和について考える一日として受け継がれています。
公園内には、沖縄戦などで亡くなった人々の名前が刻まれた「平和の礎（いしじ）」があります。
そこには国籍や軍人・民間人の区別なく、約24万人の方々の名前が刻まれています。
訪れたことがある方は分かると思いますが、
そこに並ぶ名前の数の多さに、言葉を失いました。
実際にその場所に立つと、
「今の平和は、刻まれた1人1人の方たちの上に成り立っているんだ」と強く感じます。
沖縄に関わる者として、日本人として「慰霊の日」にしっかりと向き合って来なかったことを反省しました。
私にできる方法で伝えていこうと思いました。
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次世代へ
沖縄県外の方に、『沖縄の印象』を聞くと、
きれいな海、
リゾート、
のんびりしている、
などのイメージが多いようです。
※ユンタクヤ調べ
もちろん間違いではありません。
神奈川県で育った私のように、「慰霊の日」を知らない人は意外と多いのではないでしょうか。
家に帰ればおじぃおばぁから「生の声」を聞いて育って、校外学習などで学ぶ沖縄の学生たちと、私たち沖縄県外で育った人との間には大きな違いがあると感じます。
沖縄の美しい海や文化、温かい人々の背景には、決して忘れてはいけない歴史があります。
沖縄が好きな人、これから沖縄を訪れる人には、「6月23日・慰霊の日」という特別な一日があることを知ってほしいと思います。
戦争の実体験者は少なくなってきて、生の声を語り継ぐ方が年々減ってきています。
戦争を直接知らない私たちの世代が、その記憶や教訓を受け継いでいかなければなりません。
沖縄の歴史を知ることは、過去を振り返るだけではなく、これからの平和について考えることでもあると思います。
私も、
もっと勉強します。
6月23日は慰霊の日。
皆さんも少しだけ沖縄に思いを寄せてみてはいかがでしょうか。
平和の火が消えないように、、
